การแข่งขันจักรยานยนต์ทางเรียบมาราธอนนานาชาติ 4 ชั่วโมง รายการ “ซูซูกะ เอ็นดูรานซ์ 4 ชั่วโมง 2018” ดวลความเร็วรอบชิงชนะเลิศเมื่อวันเสาร์ที่ 28 กรกฎาคมที่ผ่านมา ที่ สนามซูซูกะ อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต ประเทศญี่ปุ่น ระยะทางต่อรอบ 5.821 กิโลมเตร

โดย “เอ.พี.ฮอนด้า เรซซิ่ง ไทยแลนด์” ส่งนักบิดดาวรุ่งไฟแรง “บิว” วริทธิ์ ทองนพคุณ และ “ฟิล์ม” ปิยวัฒน์ ประทุมยศ ลงควบรถแข่ง ฮอนด้า ซีบีอาร์ 600 อาร์อาร์ หมายเลข 149 ออกสตาร์ทจากกริดที่ 9

เกมในเรซนี้ต้องออกสตาร์ทด้วยความชุ่มฉ่ำจากสายฝนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องที่ประเทศญี่ปุ่น โดย วริทธิ์ ออกตัวได้อย่างยอดเยี่ยมทะยานขึ้นมาถึงอันดับ 3 ตั้งแต่รอบแรก ก่อนจะไต่ขึ้นมาเป็นอันดับ 2 ได้สำเร็จในช่วง 25 นาทีแรก และนำรถแข่งเข้าพิตหลังผ่าน 50 นาที เพื่อเติมน้ำมันและส่งไม้ต่อให้ ปิยวัฒน์ ลงไปลุยต่อ ก่อนที่นักบิดดาวรุ่งชาวไทยจะค่อยๆ ไล่แซงคู่แข่ง ขยับขึ้นมารั้งอันดับ 2 ได้อีกครั้งหลังผ่าน 1 ชั่วโมงแรก

โดยหลังผ่านไป 1 ชั่วโมง 30 นาที ฝนเริ่มหยุดตกและแทร็กกลับมาแห้งอีกครั้ง เอ.พี.ฮอนด้า เรซซิ่ง ไทยแลนด์ เข้าพิตเพื่อเปลี่ยนให้ วริทธิ์ ลงมาบิดครั้งที่ 2 และออกไปบิดด้วยยางแห้งไล่ทำเวลาขึ้นมาเพื่อสร้างโอกาสเป็นผู้นำ กลับต้องเจอบททดสอบหนักอีกครั้ง หลังจากโดนลงโทษ สต็อป แอนด์ โก 30 วินาที จากการแซงช่วงธงเหลืองอย่างไม่ได้ตั้งใจ ส่งผลให้ต้องนำรถแข่งเข้าพิต และหยุด 30 วินาที ร่วงลงไปถึงอันดับ 13 ก่อนที่ วริทธิ์ จะไล่แซงคู่แข่งขึ้นมาถึงอันดับ 5 ได้สำเร็จ

จุดเปลี่ยนของเรซเกิดขึ้นอีกครั้งหลังผ่านไป 2 ชั่วโมง 47 นาที เซฟตี้คาร์ต้องออกมาวิ่งนำรถแข่ง เนื่องจากมีรถแข่งเกิดอุบัติเหตุ ส่งผลให้ทุกอันดับล่นระยะห่างกลับมาชิดกันอีกครั้ง ขณะที่ เอ.พี.ฮอนด้า เรซซิ่ง ไทยแลนด์ เข้าพิตเพื่อเปลี่ยนตัวให้ ปิยวัฒน์ ลงมาบิดต่อ โดยหลังผ่าน 4 รอบ เซฟตี้คาร์ก็ออกจากแทร็ก ก่อนนักบิดไทยจะกลับสู่แทร็กในอันดับ 7

อย่างไรก็ดี จากการเกิดอุบัติเหตุใหญ่ครั้งสุดท้ายในแทร็ก ทำให้เซฟตี้คาร์ต้องออกมาวิ่งนำรถแข่งอีกครั้ง ส่งผลให้ เอ.พี.ฮอนด้า เรซซิ่ง ไทยแลนด์ เสียเวลาในการไต่อันดับอย่างน่าเสียดาย และนำรถแข่งเข้าป้ายในอันดับ 7

สำหรับ เอ.พี.ฮอนด้า เรซซิ่ง ไทยแลนด์ นับเป็นการสร้างผลงานที่โดดเด่นได้อีกครั้งกับการส่งทีมแข่งที่ประกอบด้วยคนไทย 100 เปอร์เซ็นต์ ทั้งนักบิด, ทีมช่าง และผู้จัดการทีม โดยนับเป็นการเดินตามแผนงานการปั้นนักบิดไทยสู่โมโตจีพีให้ได้ภายในปี 2025

โดยนอกจากการแข่งขันสุดเข้มข้นแล้ว บริษัท เอ.พี.ฮอนด้า จำกัด ยังสร้างสีสันให้กับขอบสนาม ซูซูกะ เซอร์กิต ด้วยการพากองเชียร์ชาวไทยกว่า 300 คน นำโดยกลุ่มศิลปินสาวสุดฮอต BNK48 ที่ช่วยส่งเสียงกระหึ่มสนาม ทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคัก